Bijoutier à Paris

Issus de la joaillerie, 2 frères se lancent dans le créneau de la bijouterie en or et « imitation de diamant ». Le défi de ce marché est de fabriquer des pièces de belles tailles mais dont le poids d’or sera le plus léger possible. Avec les envolées récentes du cours de l’or (plus de 27 000€ le kilo), on comprend encore mieux cette contrainte. Peu d’or donc sur les modèles mais un maximum d’axyde de zirconium !

Réinventer des techniques séculaires

Dans les années 1980, les frères développent pour leur compte une technique inédite. Les pierres synthétiques sont serties non pas sur le bijou en or mais sur sa maquette en cire.  Les pierres synthétiques sont disposées sur la cire, une par une et maintenues en place par des gouttes de cire chauffées. Cette technique de pré-sertissage réussit dans la mesure où les pierres supportent bien la chaleur et ne sont pas brûlées pendant la fonte.   

Travailler de cette façon permet de réduire considérablement les pertes de métal.
A comparer, un taux de 8 à 10 % de perte d’or en joaillerie à un taux maximal de
2% pour l’atelier de Hratch et Nechan ! Pour fabriquer des bijoux légers, ils travaillent du métal de 3 et 6 dixièmes d’épaisseur, en joaillerie, la norme est de 8 à 15 dixièmes. 

Les bagues, colliers, boucles d’oreille et bracelets créés dans l’atelier sont vendus au poids. Les bijoux étant légers, le bénéfice est faible, mais le zirconium, qui constitue une part importante de la masse, est vendu au poids de l’or ! C’est le secret de leur modèle économique. Par pièce, le bénéfice est faible, mais la production est vendue en grande quantité soit dans des souks et des quartiers populaires (genre Barbès à Paris), soit à l’exportation en Europe.

Chacun sa mission !

Seuls au début de leur entreprise, Hratch et Nechan emploient à présent une vingtaine d’ouvriers. Le processus de fabrication est réalisé de a à z dans leur atelier et les collections se renouvellent en permanence. L’endroit est impressionnant au vu de la quantité d’or qui y est travaillée. Les arbres de fonte atteignent quotidiennement plus d’un kilo.

• Hratch gère l’atelier. Il supervise donc la fabrication et les maquettes. Il est à l’affût de nouvelles machines. Les derniers achats se sont portés sur des outils d’émerisage de la fonte et de polissage de la fonte avec des acides… L’idée est de sophistiquer le métier, d’automatiser les gestes, d’accélérer la fabrication, sans pour autant investir dans les toutes nouvelles technologies hors de prix.
• Nechan a un rôle plus commercial. Il s’occupe des achats/ventes et de l’import/export. Il voyage énormément pour se procurer des pierres et entretenir de bonnes relations clients. En Asie et en Inde, il est déterminant de négocier un bon prix d’achat pour les zirconium et pierres de couleur. De temps en temps, Nechan y acquiert aussi des moules ou des maquettes.

La bonne idée, au bon moment

Leur succès a été d’utiliser le système de pré-serti avant sa généralisation. Leur stratégie d’investissement de constituer un important stock d’or, qui leur garantit une réelle indépendance financière. 

Aujourd’hui, sans posséder un substantiel stock d’or, il est quasi impossible de se lancer dans un business avec du zirconium. Dans ce marché, il est indispensable de confier de nombreux bijoux à des boutiques, afin qu’elles les vendent.
La concurrence asiatique en termes de main d’œuvre a réduit de moitié leur  volume d’exportation. Mais dans le même temps, leur capital a augmenté puisque leur stock d’or a pris de la valeur. 

> Les imitations du diamant : Dès que la demande de diamants s’intensifie à la Renaissance, ces derniers trop rares sont remplacés par du verre incolore. Dans les années 30, ce sont des cristaux synthétiques, corindons et spinelles qui envahissent le marché malgré leur aspect creux. Depuis le milieu des années 70, de par son aspect incolore et éclatant, l’oxyde de zirconium a supplanté tous les autres procédés.

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